Das Alte Schloss im Stuttgarter Zentrum ist halb Trutzburg, halb edler Renaissance-Palast, die Hauptsehenswürdigkeit der Hauptstadt von Baden-Württemberg. Entstanden um 9das Jahr 50 als Wasserburg zum Schutz eines wertvollen Gestüts, des "Stutengartens", dem Namensgeber für Stuttgart, wurde sie zugleich Ausgangspunkt der Stadtanlage und später Residenz der einflussreichen Württemberger Grafen und Herzöge, für 400 Jahre! Zur großen Ansehnlichkeit gesellt sich also geschichtliche Bedeutsamkeit, welche immer der beste Partner eines schönen Baudenkmals!
Die obige Ansicht zeigt die Ostseite, den Dürnitzbau mit seinen beiden mächtigen Rundtürmen, sowie rechts den niedrigeren Nordflügel. Ebenfalls aus gelbem Buntsandstein erbaut, die beiden Gotik-Renaissance-Türme der evang. Stiftskirche, die eine sehr gefällige Verbindung mit der Burgansicht eingehen.
Neben der mittelalterlichen Wuchtigkeit und Geschlossenheit und der feinsinnigen Renaissance-Sprache insbesondere des Innenhofs gefällt auch der Turmreichtum der Anlage. Zu den beiden Türmen, die oben wiedergegeben, die zugleich die mächtigsten, treten vier weitere Türme hinzu: Turm der Burgkapelle, Turm der Südwest-Ecke und die beiden schlanken Treppentürme des Schlosshofes.
            
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Links ist der polygonale Turm an der Außenseite des Südflügels zu sehen, zur sehr ansehnlichen Schlosskapelle gehörend. Die feinen Maßwerkfenster, eine Inkunabel der Gotik, gehen hier interessanterweise per Rundbogen in die Renaissance über. Sehr schön auch der oberste Stockwerk, das reizvoll kontrastierend zum massiven Naturstein in Fachwerk ausgeführt wurde und von Welscher Haube gedeckt wird.
Die Abbildung rechts oben zeigt die Westseite, die auf den Schillerplatz weist. Hier wie auf der Nordseite tritt zum gelben auch roter Sandstein, der bei aller Ansehnlichkeit die Homogenität der Ansichten untergräbt. Der berühmte Schiller blickt kupfern von seinem hohen Postament gleichsam auf den Südwest-Turm, der gleichfalls in Rundform angelegt ward.
Rechts unten wird der zum Neuen Schloss (Barockresidenz, links angeschnitten) weisende Nordflügel offenbart. Rechts davon ist die Stiftskirche mit Chor und beiden Türmen zu sehen. Links schließt der Dürnitzbau mit dem mächtigen Nordost-Rundturm an. Die Nordwest-Ecke blieb als einzige der vier äußeren Burgecken ohne Turm. Am auffälligsten an der ansonsten unaufgeregten Außenseite des Nordflügels sind die je zwei großen und kleinen Zwerchhäuser, die buntscheckige Sandsteinfassade in die Dachebene verlängernd; des weiteren das in den Schlosshof führende Tor.
Das Alte Schloss litt 1931 einen großen Brand, der den Dürnitzbau schwer beschädigte. Man schritt alsbald an den Wiederaufbau, der aber zusammen mit noch größerem Schaden erneutes Opfer der Luftangriffe des Zweiten Weltkriegs, die im übrigen die gesamte Altstadt Stuttgart praktisch "ausradierten".
            
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Wo das Alte Schloss von außen beeindruckende Trutzburg, so zeigt sich die Innenseite von ganz anderer Wirkung: im Stil süddeutscher Renaissance wurden an drei der vier Hofseiten höchst eindrückliche Arkaden aus kostbar bearbeitetem Sandstein geschaffen. Die Frührenaissance-Arkaden, die auch für die vierte Seite (Innenseite des Dürnitzbaus) geplant waren, zählen zu den bedeutendsten Renaissance-Arkaden Deutschlands - ja an diesem bestimmten Punkte vermag das Alte Schloss sogar über das weltberühmte Heidelberger Schloss zu triumphieren, wo die Renaissance-Arkaden deutlich sparsamer eingesetzt; ganz Süddeutschland weiß um keine ebenbürtige Paralelle.
Über drei Stockwerke werden die Segmentbögen der Arkaden von kannelierten korinthischen Säulen getragen. Über Kreuzrippengewölbe, spannend von den Säulen zu den Gebäudeaußenwänden, werden die Gänge abgelastet. Balustraden von Säulenpostament zu Säulenpostament bilden die Umwehrung. Stockwerksweise von unten nach oben werden die Säulen schlanker; dabei bleiben die Säulenschäfte aber immer dem Formgefühl deutscher Renaissance verpflichtet, erreichen bewusst nicht die Proportion der inspirierenden italienischen Renaissance, die sich direkt an der Antike orientierte.
Links die Nordwest-Ecke mit rundem Treppenturm aus rotem Sandstein, der sich schön abhebt von den weitgehend aus gelbem Sandstein errichteten Arkaden. Rechts oben der Blick auf die Südseite des Hofes (rechts Dürnitzbau), wo auch das Reiterstandbild Graf Eberhards im Bart steht, seit 1495 erster Herzog von Württemberg. Gestaltet wurde dieses vom Hofbildhauer Ludwig von Hofer (19. Jahrhundert). Rechts unten nochmals der Treppenturm der Nordwest-Ecke im gelungenen gestalterischen Zusammenspiel mit den Arkaden.
            
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